Luces LED para automóviles: tecnología LED en iluminación automotriz

La avanzada tecnología en iluminación está representada por LED (Light-Emitting Diode: "diodo emisor de luz", también "diodo luminoso"). La gran ventaja de las luces LED está dada por su tamaño en relación a la capacidad de iluminar. Los diodos LED ocupan muchísimo menos espacio que las típicas bombillas, aunque éstas sean las más pequeñas. Los LEDs son muy brillantes, mucho más que las lámparas incandescentes, pero con diferencia de que la luz emitida por el LED se reparte en forma homogénea, mientras que en una lámpara convencional se concentra en el filamento incandescente. La tecnología LED permite convertir casi toda la energía en luz sin emitir calor, eso prueba la eficiencia para aprovechar la energía de los diodos LED. Con menos potencia eléctrica se logra igual potencia de luz, tal fenómeno implica un ahorro muy importante de energía. La vida útil de los diodos de luz LED es muy larga, pueden estar funcionando, emitiendo luz, durante cincuenta mil horas, eso es igual a seis años de funcionamiento contínuo. Tal durabilidad es cincuenta veces mayor que la de una bombilla incandescente. Los eventos a los que son sometidas las bombillas comunes, como las vibraciones o los golpes, pueden ocasionalmente romper el filamento y muchas veces el vidrio, en cambio las bombillas LEDs son dispositivos de estado sólido y en comparación, resultan casi indestructibles. Si se reemplazaran las lámparas de los semáforos por LEDs, el consumo energético bajaría unas diez veces aproximadamente y se obtendría la misma luminosidad para su operación útil.

El funcionamiento de los LEDs es diferente al de las lámparas incandescentes. Una ampolleta LED tiene una estructura sencilla y al mismo tiempo robusta. El diodo LED está compuesto por cuatro componentes: material emisor semiconductor que está montado en un chip reflector y es el material que da color a la luz. El tercer componente son los conductores (ánodo y cátodo) y cables para cada polo. Por último, el diodo LED dispone de una lente que cubre el material emisor y define el haz luminoso.

Por sus propiedades, diodos LEDs se están utilizando cada vez con mayor frecuencia en la iluminación del automóvil. Ofrecen una vida útil muy larga (equiparable a la vida del automóvil), resistencia extrema a las vibraciones y requieren un espacio de montaje mucho menor en comparación con los demás tipos de bulbos. Las luces LED también ofrecen un beneficio significativo de desempeño de seguridad de conducción, ya que alcanzan la máxima intensidad alrededor de 200 milisegundos (0,2 segundos) más rápido que las bombillas incandescentes, la diferencia importante para la luz de freno, por ejemplo.

Las luces LEDs se aplicaron por primera vez a la iluminación del automóvil para tercera luz de freno a partir de finales de 1980. Con tiempo, LEDs se adoptaron para las demás funciones de iluminación automotriz, aumentando la demanda por parte de la industria automovilística cada año. La industria de vehículos comerciales ha adoptado rápidamente los LEDs para prácticamente todas las funciones de señalización y marcado en camiones y autobuses, ya que además de el tiempo corto de encendido y beneficio para la seguridad resultante, la vida útil extremadamente larga de las luces LEDs reduce el tiempo de mantenimiento del vehículo. Además, la naturaleza de eficiencia energética de las luces LED permite la luz sigue parpadeando, mientras el motor del vehículo permanece apagado, con el consiguiente ahorro del combustible.

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